Certains endroits ne se racontent pas, ils se devinent — une lumière particulière sur une immensité de pampa et de glaciers à perte de vue, un silence d’une qualité rare, la sensation physique d’être à la lisière du monde. La Patagonie se dévoile, souveraine et bouleversante, alliée des vents qui la traversent.
C’est à une trentaine de kilomètres d’El Calafate, sur les terres de Chorrillo Malo, près du lac Argentino, que la collection Explora installe son nouveau lodge, Explora El Calafate. Au cœur d’un territoire intact, entre steppes sauvages et champs de glace, le refuge s’y fond avec une discrétion presque naturelle.
Vingt chambres seulement, dont trois suites, signées José Cruz Ovalle, architecte chilien de renom, maître incontesté du bois et de la lumière. Résultat : un édifice qui semble avoir toujours appartenu à l’environnement — lignes organiques, grandes baies vitrées ouvertes sur l’horizon et ses glaciers, bois omniprésent, chaleureux, presque vivant sous la main. Chaque module a été assemblé sur place avec le soin de ne pas briser ce que des millénaires ont composé, comme si la création de l’homme n’avait fait que révéler le préexistant.
Au-dehors, la steppe patagonienne se déploie dans son silence de cathédrale. Et au loin, presque irréel, le glacier Perito Moreno — l’un des derniers glaciers vivants de la planète — respire encore. On l’entend avant de le voir : un grondement sourd, profond, qui rappelle que la Terre a sa propre chronologie et que nous n’y sommes que de passage. Explora El Calafate en a fait le cœur d’une expérience soigneusement construite, conduite par des guides experts dont la passion du terrain tient davantage de la vocation que du métier. Plus de trente explorations en petits groupes, à pied, à cheval ou en 4X4, s’enfoncent doucement dans un espace naturel que peu de voyageurs ont visité et offrent les merveilles silencieuses d’une Patagonie authentique. Chaque départ est une inconnue, chaque retour, une forme de grâce, que l’on savoure dans l’eau chaude d’un jacuzzi ouvert sur la nuit australe.
Le soir se vit tel un gaucho argentin, au coin du feu, la tête dans les étoiles, sans autre pollution lumineuse. La gastronomie a le goût de cette terre-là ; puissante et subtile, elle prolonge l’aventure des hôtes autour de mets traditionnels : truite saisie à la plancha, grillades embrochées sur la grille de la parilla, légumes rôtis…
Explora El Calafate n’est pas un endroit où l’on s’échappe du monde, c’est une étape où l’on cesse, enfin, de lui tourner le dos.
