À 2 200 mètres d’altitude, aux portes du cratère du Ngorongoro, le plus spectaculaire sanctuaire animalier d’Afrique de l’Est, le Laba Ngorongoro Lodge bénéficie d’un emplacement rarissime : quelques pas seulement le séparent du rim, la bordure du cratère. Édifié sur le site historique du Rhino Lodge, il perpétue la mémoire de Henry Fosbrooke, artisan du classement du Ngorongoro au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Dès l’entrée, le ton est donné. Boiseries lustrées, papiers peints naturalistes inspirés des grandes demeures coloniales, luminaires feutrés et bibliothèque composent un décor spectaculaire, où l’élégance britannique rencontre le romantisme des safaris d’antan. Les chambres et suites familiales prolongent cette atmosphère fastueuse, avec leur linge digne d’un palace et leurs vues ouvertes sur les forêts de montagne aux sommets souvent nappés de brumes.
A Laba Ngorongoro Lodge, l’essentiel se joue dehors. Chaque matin, les véhicules descendent dans le cratère, traversant marais, forêts d’acacias et plaines herbeuses où se croisent lions, éléphants, buffles, zèbres, gnous, hippopotames et une multitude d’oiseaux. D’autres excursions mènent aux lions grimpeurs du lac Manyara, aux gorges d’Olduvai, considérées comme le berceau de l’humanité, ou dans un village masaï voisin.
Au retour, le vaste deck panoramique invite à contempler les reliefs du Ngorongoro autour d’un sundowner, en admirant le couchant sur le cratère. Puis vient le dîner : légumes biologiques, rôtisserie soignée, belle vaisselle et desserts imaginés par un chef pâtissier français. Une adresse qui conjugue avec brio le faste d’un grand lodge et l’un des plus beaux safaris du continent africain.
